Mémoire d'une œuvre d'art

En février 1984, pendant l’exposition À Pierre et Marie, Gilles Mahé demanda à l'historien d'art John Willett de décrire une œuvre d'art qui l'avait marqué. John Willett décrivit un tableau qu'il voyait tous les jours en se rendant au réfectoire alors qu'il était étudiant à Oxford: La Chasse la nuit de Paolo Uccello. D'après cette description, Gilles Mahé réalisa un tableau sur une porte récupérée, qu'il présenta accompagné d'un journal électronique sur lequel se déroulait la description de l'œuvre.

Renouvelant l'expérience à l'occasion de l'exposition Mémoire d'une œuvre d'art qui se tient du 22 mai au 29 juin1991 à la galerie Samy Kinge, Gilles Mahé adresse à des personnalités du monde de l'art la demande suivante : « Il vous revient souvent en mémoire l'image d'une œuvre d'art qui vous a particulièrement touché. Pouvez-vous me décrire cette œuvre telle que vous en gardez le souvenir ? .» Leur réponse donnera lieu à 25 nouvelles exécutions (tableaux, sculptures, photographies, d'après les réponses écrites ou dites, en plus de celle de J. Willett, par S. Aboukrat, A. Bodet, A. Bootz, G. Caillat, E. Decelle, J.-C. de Castelbajac, C. Delannoy, G. Mollet-Viéville, G. Friedmann, .F Guinochet, Y. Hayat, B. Lavier, P. Hulten, A. Magnin, J.-H. Martin, .J Palette, P. Picot, N. Riegelman, J. Séguéla, S. Selvi, D. Semin, M. Szekely, Ernest T., F. Varini, J. Villeglé.

En faisant cette expo, j'ai dû répondre à la question concernant l'œuvre d'art qui m'a le plus touché. En fait, il s'agit d'une œuvre que j'ai réalisée moi-même dans mon berceau : quand j'étais à Dinard, l'été, je couchais dans une salle de bains dans un lit en fer. Le mur était de la peinture à l'huile qui avait craquelé. Tous les soirs avant de me coucher, ma mère me donnait un morceau de chocolat et je faisais une sorte de dessin avec, en arrachant la peinture. J'inventais des formes, des personnages. Je pense vraiment que c'est l'œuvre d'art qui me touche le plus. Gilles Mahé entretien avec Jean-Marc Huitorel, 1996

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